Vendredi 27 juillet: l'Otago central rail trail

Cette journee a ete consacree au velo. Nous avons organise avec une agence de voyage locale une ballade le long de l'Otago Central Rail trail, une piste cyclable construite a la place de la voie de chemin de fer abandonnee qui desservait toutes les petites villes de la ruee vers l'or.

On nous equipe de velos adaptes, on nous depose a Auripo, et nous voila partis sur la piste, coupant a travers les collines. Nous profitons ainsi des magnifiques paysages du plateau, quasi desertiques, avec des horizons gigantesques, et des montagnes enneigees, au fond.

Nous sommes les seuls sur la piste, et nous comprenons vite pourquoi: les bourrasques de vent glacees balaient le plateau, et il faut lutter contre elles pour avancer...

Mais rouler "sur" une voie ferree est jouissif: notre piste coupe a travers les collines et le relief, nous passons par deux tunnels bien noirs, et sur plusieurs viaducs enjambant des vallees encaissees.

Apres 18 km de ballade, nous nous arretons a Omakau, dans un petit cafe, pour y manger des "pies" maison. Le ciel s'assombrit et une pluie verglacante commence a tomber: c'est le moment pour nous de laisser nos velos, et de rentrer dans notre charmant hotel "Heritage" a Clyde.