Lundi 9 juillet: Hobbiton et the King's Country

Nous nous sommes leves tot, avant meme l'ouverture du seul cafe de Waitomo, pour aller visiter une autre grotte avant de quitter le village. Celle ci est bien plus touristique, et on comprend pourquoi: un circuit plus court (une demi heure), et certains passages tres impressionnants, comme la "cathedrale", une immense grotte ou l'acoustique est si bonne que des concerts sont regulierement organises.

Apres Waitomo, et sous des rafales de pluie alternees de soleil, nous partons pour "Hobbiton", la ferme ou les decors de la Comte des films "Le Seigneur des Anneaux" et "Le Hobbit" ont ete construits durablement et ouverts au public.

Avant meme la visite de "Hobbiton", la beaute des paysages est frappante: des collines a l'infini et un vert eclatant qui rappellent les vallees du Cantal, des centaines de moutons, de vaches, de chevaux dans les paturages, des fermes isolees... Le trajet par des petites routes, de ferme en ferme, est un vrai bonheur, avec en fond sonore la playlist de l'iPod de Louise ("Jubel" de Klingande est la parfaite musique de road trip). Nous sommes en plein "King's country", la ou le roi des Maori resista ferocement aux troupes Anglaises pendant les guerres du XIXeme siecle.

"Hobbiton" est un site remarquablement organise, avec visite par groupes, incluant évidemment quelques touristes Chinois, cannes a selfie en main, un peu perdus, n'ayant ni vu les films de Peter Jackson, ni lu les livres de JRR Tolkien, ainsi que leurs enfants braillards n'ecoutant aucune consigne. Les decors sont ultra leches et fourmillent de mille details... le charme opère bien. 

Trois hobbits

Apres cette visite, nous roulons sous une pluie battante avant d'arriver en debut de soiree a Taupo, villegiature au bord de l'immense lac volcanique du meme nom. Un air glace circule dans les rues desertes, nous nous refugions dans un restaurant bien chauffe et accueillant, avant de poser nos affaires dans notre Motel pour les trois nuits suivantes.