Jeudi 12 juillet: la route vers Wellington

C'est la fin de notre etape au lac Taupo: sous un soleil radieux, nous quittons la petite ville en longeant l'immense lac: nous avons 4h30 de trajet selon Google maps, soit 5h30 pour nous, avant d'arriver a Wellington.

La conduite en Nouvelle Zelande est simple: il n'y a pas d'autoroutes, la vitesse est limitee a 100 km/h, les Kiwis respectent les vitesses, et il n'y a pas grand monde. En general nous restons sagement derriere un camion, un campervan ou un pickup, et profitons du paysage.

La premiere partie du trajet est grandiose: notre route monte sur un immense plateau desertique et contourne les grands volcans du Tongariro National Park. Le ciel est infini, nous voyons la base enneigee des volcans, les sommets etant perdus dans les nuages. Puis nous redescendons dans une immense plaine agricole avec des fermes en bois, quelques bourgs (une dizaine de maisons, une eglise, un motel, un general store...), des immenses paturages et des moutons...

Nous nous arretons pour dejeuner dans un cafe a Taihepe, petite ville au milieu de la plaine. La qualite des plats (ici, des quiches au potimarron et a la feta maison...) est une enorme surprise, mais semble une constante en Nouvelle Zelande: on trouve des cafes artisanaux de qualites meme en plein bled, ce qui change, dans nos souvenirs, de notre road-trip en Australie l'annee derniere, ou en dehors des grandes villes et zones touristiques, on tombait vite dans des Diners basiques (burgers, fries...).

Nous arrivons en fin d'apres midi a Wellington, et rendons la voiture.