Samedi 14 juillet: la vallee de Zealandia

Encore une belle journee ce matin a Wellington: plutot que de s'enfermer dans un musee, nous decidons d'aller profiter du beau temps... apres un excellent brunch dans un cafe neo-zelandais, ou nous profitons de toasts au potiron roti et a la roquette, et de sandwiches au haloumi, arroses de l'habituel "long black coffee" (chocolat chaud aux marshmallows pour Louise).

Apres un rapide trajet en Uber, nous nous retrouvons a l'entree de Zealandia, une vallee protegee dont le but est la reintroduction des oiseaux natifs de la region, et le reboisement pour retrouver les forets precedant l'arrivee des Europeens.

La vallee est magnifique. Deux barrages regulent une riviere large et paresseuse, entouree d'immenses forets. Des cormorans veillent, dont un s'empare d'un poisson devant nos yeux et l'avale en un eclair argente. Nous parcourons le premier sentier, parfaitement amenage, nous permettant de voir les oiseaux locaux, dont des perroquets natifs de Nouvelle Zelande.

Le vrai choc vient au retour, quand nous prenons un sentier bien moins frequente dans les hauteurs de la vallee: seuls, marchant sur un matelas d'aiguilles de pins, nous assistons a un concert sans fin d'oiseaux, au milieux de fougeres geantes uniques a cette contree. Nous avons l'impression certaine d'etre revenus a une epoque lointaine, avant l'arrivee des premiers hommes, voire meme de fouler une foret prehistorique, comme au temps des dinosaures... Magique...

Le soir, avant d'aller diner sur Cuba Street, nous assistons, surpris depuis la fenetre de notre chambre d'hotel, a un magnifique feu d'artifice lance au dessus de la baie. Un hommage aux Francais pour le 14 juillet? Plus prosaiquement, la celebration du nouvel an Maori, retardee d'une semaine car une baleine batifolait dans la baie et que personne ne voulait la "troubler" avec des feux d'artifice...